Het verheugt ons dat we na al die jaren nog altijd recensies mogen schrijven over platen van artiesten die in allerlei uiteenlopend muziekgenres nieuwe liedjes afleveren, die telkens op plaat worden gezet met de begeestering en overgave van een beginneling die het hoopt te kunnen waarmaken in de keiharde wereld van de muziekbusiness. Het zijn niet altijd debutanten die ons hun platen toesturen om er onze mening over neer te schrijven, maar gelukkig maar kunnen het ook artiesten zijn die voor het eerst de weg naar Rootstime hebben gevonden, soms met wat hulp van een promotor.

De Amerikaanse singer-songwriter John Calvin uit Dallas, Texas is voor ons zo’n recente ontdekking, ondanks het gegeven dat hij al begin 2019 zijn vorige plaat “Masquerade Monday” op de markt heeft gebracht, een album dat - zo blijkt nu - jammer genoeg aan onze muzikale aandacht wist te ontsnappen. Waarom dat zo is bewijst John Calvin met zijn nieuwe album “Greener Fields & Fairer Seas”, een plaat waarop hij twaalf eigen nummers verzamelde en met de knappe coverversie van de traditional “Shenandoah” bewijst dat hij ook zeer goed zijn muzikale voorvaderen kent.

We krijgen folkliedjes die nauw aanleunen bij rock, country en Americana zoals uzelf kunt vaststellen via de twee songs uit het album die we hieronder op audiovideo’s hebben toegevoegd. De eerste song is de openingstrack van de plaat “Rest Of My Roads” en de andere video laat u kennismaken met de nieuwste single “She Might Be A Song”, een spontaan tot het hart sprekend nummer.

Andere tracks die een verrijking opleveren voor de muziekscène zijn o.a. “I Can Make Your Heart Mine”, het mooie “Saint Innocent”, naast de melodieuze ballads “Austin Chalk”, “Garden State Variety”, het fragiele “High Is My Favorite Height”, “Hazel Or Blue” (ja, lijkt echt wel op Bruce Springsteen) en “Our Souls Have Broken Chains”. Telkens voorzien van poëtische songteksten spreken deze nummers al van bij de eerste beluistering aan, hetgeen zeker ook geldt voor de meer rockende song “Gravity” (wat een vocale prestatie).

Voor de plaatopname in de ‘Mr Smalls Recording Studio’ in Pittsburg, Pennsylvania met producer Nate Campisi kreeg John Calvin de instrumentale bijstand van een vijftiental topmuzikanten op gitaren, piano, orgel, drums, pedal steel, blazers en strijkers. Zelf ziet hij die vrijwillige bijdragen van muzikale vrienden als een cadeautje dat hij altijd zal blijven koesteren. Zijn boodschap is dan ook: kijk in deze waanzinnige tijden van ‘crazy’ presidenten en oorlogszuchtigen vooral naar al het moois dat ons in deze wereld omringt en probeer te genieten van elk moment.

Sommige perslui vergelijken het werk van deze muzikant met dat van toppers als Van Morrison, Jeff Tweedy, Bruce Springsteen en Kevin Morby. Wij willen onze vergelijking echter beperken tot de eerste en de laatste van deze namen. Wat is het toch jammer dat zo’n prachtige platen en liedjes er nooit in slagen om ook maar even wat airplay te krijgen op de radiostations waar de selectievoorkeur al jaren naar ‘eenheidsworst’ en ‘bagger’ lijkt over te hellen. Het is voor ons een echte eer om eindelijk te mogen kennismaken met John Calvin en we hopen niet opnieuw zes jaar te moeten wachten op nieuwe liedjes uit zijn koker, want de wereld wordt er volgens ons telkens een beetje beter door.

(valsam)